Community Food Pantry

Food pantries are vital community resources that play a crucial role in combating hunger and food insecurity, particularly for low-income families and individuals facing crises. They act as a local source of food, providing access to essential food items and helping to alleviate hunger and promoting community care.   

Universidad Popular’s Community Food Pantry is open Monday through Friday from 10 AM to 5 PM, operating out of our office. It is stocked through the generous donations of volunteers and community members. We’d like to extend a heartfelt thank you to our consistent donors, San Marcos Community Action Group, Restoration Abbey, Sharon Jenkins, the San Marcos Rotary Club, and the City of San Marcos, for their ongoing support. If you're interested in contributing, please check out our wishlist to see the items we currently need most. Kids are home from school and we would greatly appreciate donations of snacks.

Despensa de Alimentos Comunitaria

Las despensas de alimentos son recursos comunitarios vitales que desempeñan un papel crucial en la lucha contra el hambre y la inseguridad alimentaria, especialmente para familias y personas de bajos ingresos que enfrentan crisis. Actúan como una fuente local, brindando acceso a alimentos esenciales, ayudando a aliviar el hambre y promoviendo la atención comunitaria.

La Despensa Comunitaria de Alimentos de la Universidad Popular está abierta de lunes a viernes de 10:00am a 5:00pm, desde nuestra oficina. Se abastece gracias a las generosas donaciones de voluntarios y miembros de la comunidad. Queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento a nuestros donantes constantes: el Grupo de Acción Comunitaria de San Marcos, Restoration Abbey, Sharon Jenkins, el Club Rotario de San Marcos y la Ciudad de San Marcos, por su continuo apoyo. Si le interesa contribuir, consulte nuestra lista para ver los artículos que más necesitamos actualmente. Los niños ya no tienen clases y agradeceríamos mucho sus donaciones de bocadillos.

Community Food Pantry
Posted by Nathalie Martinez · July 18, 2025 5:21 PM · 1 reaction

Food Distribution

Universidad Popular partners with Feeding San Diego, to provide a trusted source of nourishment for farmworkers and other community members living in the rural area of Pauma Valley and nearby reservations through its weekly food distribution program. The Pauma Valley food distribution happens every Tuesday from 12 to 1 PM, and an average of 350 families receive essential groceries through an efficient drive-thru system. Started 15 years ago to address urgent food access needs, this initiative continues to ensure that farmworkers and their families have reliable access to food, alleviating food insecurity in a region where fresh and nutritious groceries are often difficult to obtain. 

The program is powered by the dedication of our volunteers, most of whom also live in the area and understand the challenges their families and neighbors face. Their commitment goes beyond distributing food, they build community connections and foster a spirit of mutual support. Through this long-standing effort, Universidad Popular continues to make a meaningful impact, ensuring that no family is left without the resources they need to thrive.

Distribución de Alimentos

Universidad Popular se asocia con Feeding San Diego para brindar una fuente confiable de alimento a los trabajadores agrícolas y otros miembros de la comunidad que viven en la zona rural de Pauma Valley y reservas cercanas a través de su programa semanal de distribución de alimentos. La distribución de alimentos en Pauma Valley se realiza todos los martes de 12:00pm a 1:00pm, y un promedio de 350 familias reciben alimentos esenciales a través de un eficiente sistema de autoservicio. Iniciada hace 15 años para abordar las necesidades urgentes de acceso a alimentos, esta iniciativa continúa garantizando que los trabajadores agrícolas y sus familias tengan acceso confiable a alimentos, aliviando la inseguridad alimentaria en una región donde es difícil obtener alimentos frescos y nutritivos.

El programa se sustenta gracias a la dedicación de nuestros voluntarios, la mayoría de los cuales viven en la zona y comprenden los desafíos que enfrentan sus familias y vecinos. Su compromiso va más allá de distribuir alimentos; también construyen vínculos comunitarios y fomentan un espíritu de apoyo mutuo. Gracias a esta labor de larga data, Universidad Popular continúa generando un impacto significativo, garantizando que ninguna familia se quede sin los recursos necesarios para prosperar.

Food Distribution
Posted by Nathalie Martinez · July 18, 2025 5:18 PM · 1 reaction

Citizenship Program

Universidad Popular created a ground-breaking civics program in 2015 to teach U.S. history, how the government works, promote civic participation and nurture leadership within the community.

Our ciudadanía classes in Escondido and San Marcos continue to empower eligible community members on their path to U.S. citizenship. In 2024, thanks to the collaboration and dedication of immigration attorney, Maricela Amezola from Amezola Legal Group, we proudly supported 34 students in becoming U.S. citizens by providing direct assistance reviewing and studying the N-400 naturalization application. As of June 2025, we are working with 137 students; we have started the N-400 application process with 59 students, and 15 students have successfully passed with same-day naturalization approval this year. Beyond citizenship, we’ve also provided assistance with I-90 applications to replace permanent resident cards and N-565 applications to register permanent residence or adjust status, ensuring our students have access to the support they need throughout their immigration journey.

We offer citizenship classes year-round in English and Spanish. Thanks to our dedicated group of volunteer teachers who provide individualized tutoring, we are helping every person who is eligible to become a U.S. citizen navigate the naturalization process. Some of our students simply attend class to learn. This summer, we will be meeting at the following locations:

For additional information regarding the citizenship program, please call (760) 659-0109 or [email protected].

Programa de Ciudadanía

Universidad Popular creó un programa de educación cívica innovador en 2015 para enseñar la historia de los Estados Unidos, cómo funciona el gobierno, promover la participación cívica y fomentar el liderazgo dentro de la comunidad.

Nuestras clases de ciudadanía en Escondido y San Marcos continúan empoderando a los miembros elegibles de la comunidad en su camino hacia la ciudadanía estadounidense. En 2024, gracias a la colaboración y dedicación de la abogada de inmigración Maricela Amezola de Amezola Legal Group, apoyamos a 34 estudiantes para que se convirtieran en ciudadanos estadounidenses, brindándoles asistencia directa en la revisión y el estudio de la solicitud de naturalización N-400. A partir de enero de 2025, hemos estado trabajando con 137 estudiantes; iniciamos el proceso de solicitud N-400 con 59 estudiantes, y 15 aprobaron con éxito la naturalización el mismo día. Además de la ciudadanía, también brindamos asistencia con las solicitudes I-90 para reemplazar las tarjetas de residencia permanente y las solicitudes N-565 para registrar la residencia permanente o ajustar el estatus, asegurando que nuestros estudiantes tengan acceso al apoyo que necesitan durante su proceso migratorio. 

Ofrecemos clases de ciudadanía durante todo el año en inglés y español. Gracias a nuestro dedicado grupo de voluntarios que ofrecen tutorías personalizadas, ayudamos a todas las personas elegibles para convertirse en ciudadanos estadounidenses a completar el proceso de naturalización. Algunos de nuestros estudiantes simplemente asisten a clase para aprender. Este verano, nos reuniremos en los siguientes lugares:

Para obtener información adicional sobre el programa de ciudadanía, llame al (760) 659-0109 o [email protected].

Cultivando Liderazgo - Ciudadania 2025
Posted by Nathalie Martinez · July 18, 2025 5:08 PM · 1 reaction

Alianza Comunitaria Notification System and Community Defense

Universidad Popular is a member of Alianza Comunitaria, a grassroots coalition led by community for community benefit, dedicated to documenting and informing communities regarding immigration enforcement activity in North County San Diego.

We support Alianza Comunitaria in providing education and training on the application of human rights documentation, emergency preparedness, and access to local resources. Through a mobile-based emergency alert system, Alianza Comunitaria promotes human rights and defends human dignity by sharing critical information during emergencies, including immigration activity, the COVID-19 pandemic, severe winter storms, extreme heat, wildfires and other disasters. Beyond on-the-ground monitoring, Alianza Comunitaria issues alerts on safety and workers’ rights. Alianza Comunitaria’s alert system reaches over 10,000 subscribers via text in English and Spanish. On social media, Alianza Comunitaria engages over 37,000 followers on Facebook, 6,000 on Instagram, and over 400 followers on X (formerly known as Twitter), with posts organically reaching more than 1 million views. 

For nearly two decades, this entirely volunteer-powered network has served as a vital line of community defense, responding rapidly to information about immigration checkpoints, raids, and other enforcement activity. Rooted in a long history of grassroots organizing, volunteers observe, document and verify enforcement activity, then mobilize to inform and protect community members. Alianza Comunitaria’s work reflects a tenacious commitment to collective safety, self-determination, and the ongoing struggle for justice.

If you would like to get involved and/or support Alianza Comunitaria, contact us at:

Sistema de Notificación y Defensa Comunitaria de Alianza Comunitaria

Universidad Popular es miembro de Alianza Comunitaria, una coalición de base liderada por la comunidad para el beneficio de la comunidad, dedicada a documentar e informar a las comunidades sobre la actividad de cumplimiento de la ley de inmigración en el norte del condado de San Diego.

Apoyamos a Alianza Comunitaria brindando educación y capacitación sobre la aplicación de la documentación de derechos humanos, la preparación para emergencias y el acceso a recursos locales. A través de un sistema de alerta de emergencia móvil, Alianza Comunitaria promueve los derechos humanos y defiende la dignidad humana compartiendo información crucial durante emergencias, incluyendo la actividad migratoria, la pandemia de COVID-19, tormentas invernales severas, calor extremo, incendios forestales y otros desastres. Además del monitoreo en terreno, Alianza Comunitaria emite alertas sobre seguridad y derechos laborales. El sistema de alerta de Alianza Comunitaria llega a más de 10,000 suscriptores por mensaje de texto en inglés y español. En redes sociales, Alianza Comunitaria interactúa con más de 37,000 seguidores en Facebook, 6,000 en Instagram y más de 400 seguidores en X (anteriormente conocido como Twitter), con publicaciones que alcanzan orgánicamente más de un millón de visualizaciones.

Durante casi dos décadas, esta red, impulsada íntegramente por voluntarios, ha servido como una línea vital de defensa comunitaria, respondiendo rápidamente a la información sobre puestos de control migratorio, redadas y otras actividades de control. Con una larga trayectoria de organización comunitaria, los voluntarios observan, documentan y verifican las actividades de aplicación de la ley, y luego se movilizan para informar y proteger a los miembros de la comunidad. El trabajo de Alianza Comunitaria refleja un firme compromiso a la seguridad colectiva, la autodeterminación y la lucha constante por la justicia.

Si desea participar o apoyar a Alianza Comunitaria, contáctenos en:

English Class

Due to popular demand, we launched an English language conversation and friendship class for learners of all levels. The first hour of the class is for conversation between students and volunteers about the theme of the week with a guided worksheet. The class covers a variety of topics including pets, music, change, technology, and many more. The class concludes with a lesson aligning with the theme or a group game to practice new vocabulary.

Our English class is for students who are interested in learning or improving their English skills in a casual setting. Students are assigned to groups based on their English learning levels to ensure that they are set up for success. This class is made possible because of the dedication from our lead coordinator volunteer, Amy Heald, who coordinates the group of tutors who volunteer a few hours of their time to join us every week. We host this class every Thursday from 5:45pm-7pm at Universidad Popular classroom, 261 Autumn Dr. Suite 115, San Marcos, CA 92069. The class is free and open to all interested learners!

Clase de Inglés

Debido a la gran demanda, lanzamos una clase de conversación y amistad en inglés para estudiantes de todos los niveles. La primera hora de la clase se dedica a conversar entre estudiantes y voluntarios sobre el tema de la semana con una hoja de trabajo guiada. La clase abarca diversos temas, como mascotas, música, cambios, tecnología y muchos más. La clase concluye con una lección relacionada con el tema o un juego en grupo para practicar vocabulario nuevo.

Nuestra clase de inglés es para estudiantes interesados en aprender o mejorar su inglés en un ambiente informal. Los estudiantes se asignan a grupos según su nivel de inglés para asegurar su éxito. Esta clase es posible gracias a la dedicación de nuestra coordinadora voluntaria principal, Amy Heald, quien coordina el grupo de tutores que dedican algunas horas de su tiempo cada semana. Ofrecemos esta clase todos los jueves de 5:45pm a 7:00pm en la sala de Universidad Popular, ubicada en 261 Autumn Dr, Suite 115, San Marcos, CA 92069. ¡La clase es gratuita y está abierta a todos los estudiantes interesados!

Over the past year, our team has improved health and wellness through a culturally responsive lens, focusing on learning about herbal home remedies and traditional practices within the Mexican/Latino community. By blending ancestral knowledge with modern wellness strategies, we developed a holistic approach that values both heritage and health. Our work emphasizes the importance of nutrition and traditional ingredients like chamomile, mint, aloe vera, and cinnamon, while also recognizing the continued relevance of remedies such as ginger and honey for colds or oregano tea for digestion. This journey deepened our appreciation for ancestral wisdom and reinforced that wellness is a collective, cultural effort rooted in shared knowledge and community connection.

Additionally, Universidad Popular plays a vital role in discussing with Latino elders about the most prevalent chronic illnesses affecting our community. Through workshops and presentations, elders learn about conditions like cancer and diabetes from expert guest speakers representing local clinics and local universities. This effort helps bridge the gap between traditional and clinical knowledge, empowering participants with both cultural and medical tools to make informed decisions about their health and well-being.

Durante el último año, nuestro equipo ha mejorado la salud y bienestar a través de una perspectiva culturalmente sensible, enfocándose en el aprendizaje de remedios caseros herbales y prácticas tradicionales dentro de la comunidad mexicana/latina. Al combinar el conocimiento ancestral con estrategias modernas de bienestar, desarrollamos un enfoque holístico que valora tanto la herencia como la salud. Nuestro trabajo enfatiza la importancia de la nutrición y de ingredientes tradicionales como la manzanilla, la menta, el aloe vera y la canela, a la vez que reconocemos la continua relevancia de remedios como el jengibre y la miel para los resfriados o el té de orégano para la digestión. Esta experiencia profundizó nuestro aprecio por la sabiduría ancestral y reafirmó que el bienestar es un esfuerzo colectivo y cultural basado en el conocimiento compartido y la conexión comunitaria.

Además, Universidad Popular desempeña un papel fundamental en el diálogo con personas mayores latinas sobre las enfermedades crónicas más prevalentes que afectan a nuestra comunidad. A través de talleres y presentaciones, las personas mayores aprenden sobre afecciones como el cáncer y la diabetes con la ayuda de expertos invitados de clínicas y universidades locales. Esta iniciativa ayuda a reducir la brecha entre el conocimiento tradicional y el clínico, dotando a los participantes de herramientas culturales y médicas para tomar decisiones informadas sobre su salud y bienestar.

Health & Wellness
Posted by Nathalie Martinez · July 18, 2025 3:38 PM · 1 reaction